变压器在标称电压和额定负载下能长期正常运行的时间，称为变压器的常规使用的寿命。制造变压器的材料有金属材料和在允许电压下不导电的材料两大类。
金属材料一般能耐较高温度而不损坏，但绝缘材料在温度超过某一定值后会很快老化损坏，所以温度是影响变压器常规使用的寿命的重要的因素之一。变压器的寿命在一定意义上可以说就是绝缘材料的寿命。
绝缘材料长期在电场和高温作用下，逐渐失去原有的机械性能和绝缘性能的现象，称为老化。老化速度主要根据下列因素：
以上三个因素决定着变压器的常规使用的寿命。实践和研究表明，如果绕组能连续维持95℃温度，能够保证变压器具有20年的常规使用的寿命。根据温度与寿命的关系，还可引出一个所谓8℃定则：以上述温度下的寿命为基础，绕组温度每升高8℃，变压器的常规使用的寿命就缩短1/2。
